Напряженное молчание персонажей на грани нервного срыва – основная тема этих циклов. Для воплощения творческой концепции потребовалось строительство декораций. Таким образом, студия фотографа стала съемочной площадкой, а сам Олаф – режиссером.
«Я вдохновлялся книгами и фильмами об Америке середины прошлого века, эстетикой картин Норманна Рокуэлла и Эдварда Хоппера»
Олаф рассказывает, что серию «Дождь» он сделал, отказавшись от идеи снять серию «Счастье», потому что почувствовал себя глубоко несчастным. «Когда я увидел своих моделей в «боевой готовности», – говорит Эрвин Олаф, – я пришел в ужас от пошлости своей затеи – воссоздать то, что давно уже перестало существовать.
Закончив эту серию, Олаф приступил к съемке цикла «Надежда», персонажи которого безмолвно «застыли» в промежутке между событием и реагированием на него. Герои этого цикла удручены своими жизненными обстоятельствами. «Я не знаю, что происходит с моими героями, я предоставляю зрителю самому домыслить, почувствовать это», – говорит автор.
Цикл «Горе» был снят в 2008 году, в нем Олаф впервые просит моделей проявить свои эмоции. «Горе» свидетельствует о том, что физическая красота стала очень важна для Олафа, в то время как в своих ранних работах он чаще обращался к уродству, провокации. Это было предопределено событиями его раннего детства, аскетичностью жизни маленького голландского города. Повзрослев и переехав в Амстердам, он увлекся фотографированием тех, кого называет «экстремальные типы».
Так в 1988 году появилась серия «Шахматы»: бондаж, карлики, мертвые цыплята садо- мазохисты, толстые старые женщины. За эту серию автор получил престижную награду – Best Young European Photographer of the Year.
Сам Олаф говорит, что теперь уже не боится красоты и гламура, уже не считает, что они принадлежат к какому-то другому миру – миру звезд. «Меня прежде всего привлекают люди, их внутренняя жизнь, я хочу, чтобы обычные люди были красивы – я ищу красоту в них. Для меня нет разницы между звездами и простыми людьми – в моем творчестве они равны». Э.О.